Начало сложения цикла восходит к древнехристианскому искусству. В России в XIV-XV вв. иконы "страстей" входили в праздничный ряд иконостаса. В XVI-XVII вв. эти композиции получают широкое распространение и входят в состав иконостасов как самостоятельный ряд.
При той достаточно динамичной и резкой цветовой гамме, которая отличает все представленные иконы страстного цикла, можно отметить мягкое изображение отдельных деталей и одежд персонажей, которые изобилуют многочисленными складками и пробелами, что создает иллюзию активного движения во многих композициях (особенно в сценах бичевания Христа и Коронования тернием) и объемности фигур. При этом в центре ожесточённого движения предстаёт спокойная и благородная фигура Христа, устало и скорбно прикрывающего глаза.