С курильниц благовонья льются Плоды среди корзин смеются, Не смеют слуги и дохнуть, Тебя стола вкруг ожидая… Гавриил Державин «Приглашение к обеду» 1795 Культура петровских ассамблей, пропитанная запахами трапезы, табака и крепких напитков, к концу XVIII века постепенно сменяется культурой изысканных ароматов, которые были свидетелями нового чувственного восприятия мира и отражением идей эпохи Просвещения. Во многом именно прозаические условия жизни способствовали появлению культа приятных ароматов в среде высшего общества, но торжество сенсуалистской философии способствует тому, что ароматы предназначены все больше доставлять удовольствие. Французский философ Дени Дидро считал обоняние «самым сладострастным из всех чувств», а его современник Жан-Жак Руссо в своем романе-трактате «Эмиль, или О воспитании» 1762 года, подробно рассматривая все пять чувств, показал, что запахи связаны с воображением и желанием. Праздничная культура XVIII века отражала в первую очередь воздействие на сознание человека через органы чувств - зрение, слух, вкус и обоняние. Великолепная сервировка праздничного стола, парадные интерьеры дворцов, фейерверки и виды сада, звуки музыки, вкус изысканных блюд и французских вин, а также множество ароматов, которые витали в воздухе во время великосветских приемов, - все это создавало атмосферу, которая окружала гостя, приглашенного на прием к знатному вельможе. Почувствовать ароматы ушедшей эпохи помогают предметы декоративно-прикладного и изобразительного искусства, чьи образ или функция связаны с этим понятием. Аромат выступает не просто как эфемерная невидимая субстанция, а облачается в оболочку, сосуд, который несет эстетику и код своего времени. Неуловимое дыхание эпохи доносят до нас ароматницы и курильницы, которые занимают важное место в интерьере парадных залов XVIII века и сохраняют свою популярность в следующем столетии.